Рубец – это область фиброзной ткани, которая замещает нормальную кожу после повреждения или операции из-за нарушения нормального процесса заживления раны. Повреждённая область имеет другую текстуру, поскольку волокна коллагена в рубцовой ткани уложены не так, как в нормальной коже.
Рубцы формируются в ходе естественного процесса заживления. Например, при ожогах у пациента могут сформироваться постожоговые рубцы как исход процесса заживления ожоговой раны. Когда глубокий слой кожи, дерма, повреждается в результате таких воздействий как ожог, травма или операция, организм начинает продуцировать избыточное количество неоднородной ткани, чтобы заменить повреждённую область. Рубцы выглядят и ощущаются не так, как остальная кожа. Хотя рубцовая ткань состоит из тех же белков, что и нормальная ткань (коллаген), её волокна имеют в составе поперечные связи, которые обусловливают однонаправленное расположение волокон, делая ткань жёстче. Большинство рубцов возвышаются над кожей и имеют окраску от красной до пурпурной, однако со временем они сглаживаются и становятся светлее. Рубцы менее устойчивы к ультрафиолетовому излучению, в них никогда не образуются волосяные фолликулы и потовые железы. Выделяют различные типы рубцов, в том числе постугревые рубцы, келоидные рубцы, гипертрофические рубцы, рубцы после кесарева сечения и другие послеоперационные рубцы.
У любого человека после глубокого пореза, сильного повреждения или ожога глубоких слоёв кожи может появиться рубец. Тип рубца зависит от многих факторов, включая глубину и размер раны, её локализацию, особенности кровоснабжения этой области, толщину и цвет кожи, направление формирования рубца. Также играют роль возраст, наследственные особенности, пол и этническая принадлежность.